电热体的寿命指电热体能正常使用的时间。但对不同的电热体各有不同的概念。如对一般金属电热体，是指在使用过程中逐渐氧化。电阻不断增大，功率随之下降，直到比额定功率减少15%-20%时所需的时间;而碳化硅电热体则指电阻值增大到原来电阻的四倍所需的时间。影响电热体寿命的因素很多，如工作温度过高、气氛的腐蚀作用、机械碰撞等，其中工作温度十分关键，超过额定的工作温度。电热体的寿命急剧下降。

　　在设计电热体时，常常用电热体的表面负荷来控制电热体的工作温度。所谓表面负荷。是指电热体单位表面积上所辐射的功率(W/cmZ)。表面负荷越高。辐射出来的热量就越多，但选用表面负荷过高，将使工作条件恶化，寿命降低。所以允许单位表面负荷是个非常重要的参数。如果在热交换过程中，电热体和金属之间没有屏蔽。所有功率全部成为有效热。则此时电热体的负荷为理想表面负荷(w。)。但电热炉在实际电阻炉中。金属与电热体的角度系数往往小于I，因此实际电热体的允许表面负荷(w实)必然小于理想表面负荷。如仍以来设计电热体的尺寸，则必然要升高其工作温度才能满足所要求的功率，这将影响电热体的寿命。

　　实际电热体的允许表面负荷与理想表面负荷之间有下列关系:

　　 W实=必V月(12-1)式中少—电热体的有效辐射系数，其值一般在0。33-0。60的范围。在选用允许表面负荷时，可考虑以下原则:

　　(1)电热体温度高或应用保护气氛或腐蚀性气体时，W实应取低值;

　　(2)在封闭的工作条件下。W。应取低值，反之在敞开或有气流循环时，可取高值:

　　(3)被加热金属的黑度小，Ws应取低值;带状电热体的W实可比线状电热体高些。限表示封闭的工作条件。

　　 电阻炉功率的确定与电热元件的计算

　　 设计电阻炉必须首先确定其功率，同时应考虑其电热效率和功率因数。确定功率的方法有两种。一种是热平衡法，根据能量守恒定律。电阻炉消耗的总热量等于电热元件所发出的总热量，消耗的总热量包括加热金属的有效热，以及炉子的各项热损失。将总热量换算为总功率，并考虑到电热效率(一般是0。7-0。85);再乘以功率储备系数，这个系数估计到炉子生产率可能提高及热损失可能增加等因素。功率储备系数对于连续作业的炉子可取1。2-1。3，对间歇作业的炉子可取1。41。5。以上求出的是整个炉子的总功率，在布置电热元件时还应确定炉内各区功率的分配。

　　 计算电热元件前，应根据确定的功率、供电线路电压，选定电热元件材料及其联接方式。电热元件的尺寸按表12-5所列顺序进行计算。